アイダホ州シルバーバレーは鉱山火災で最大のリードを引き起こしてから50年経った今も危険にさらされている

May 25, 2024

2023年8月30日

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マルティン・スキアヴェナート著、ザ・カンバセーション

1973 年 9 月 3 日、アイダホ州シルバー バレーにあるバンカー ヒル鉱山のバグハウスで火災が発生しました。 この建物は、金属を鉱石から分離する岩石の溶解である製錬によって生成される汚染物質を濾過するように設計されました。 このプロセスで生成されるガスには鉛などの有毒物質が含まれていました。

当時、鉛と銀の価格は史上最高値に向かって上昇していました。 新しいフィルターや修理を待つのではなく、会社関係者は鉱山を稼働し続けました。 彼らは生産量を増やし、ろ過工程を迂回して、11 か月間にわたって有毒ガスを周囲の地域に直接放出しました。

その後、その地域の馬が死に始めました。

火災から1年後の1974年9月に子供の血中鉛濃度に関するデータが届き始めたとき、その結果は衝撃的でした。 この火災は、単一の鉛中毒事件としては米国史上最大規模の一つとなった。

フィルターがなかったため、鉱山の操業によりこの地域には推定月あたり 35 トンの鉛が堆積し、これは火災前の 4 倍に達しました。 レストレーション・パートナーシップが収集したデータによると、1974年1月から9月の間に、2トン以上のヒ素と2.5トン以上の水銀、その他の金属や有毒化学物質も放出した。

鉛は現在でもシルバーバレー全域の土壌を汚染しており、支流を流れてコーダレーン川やコーダレーン湖に流れ込み続けている。 この急成長している地域の多くの人々は、そのリスクに気づいていません。

私たちの体は亜鉛、鉄、カルシウムなどの金属を使用しています。 ただし、鉛の必要性はゼロです。 その化学組成により、毒性が非常に高く、体内のほぼすべての臓器に侵入する可能性があります。

鉛への曝露は高血圧や心臓病を引き起こす可能性があります。 また、脳の発達、腎機能、流産、早産、低出生体重などの生殖上の健康に問題を引き起こす可能性もあります。 子供は特に中枢神経系に対する鉛の毒性影響を受けやすいです。 大人よりも最大17倍早く吸収され、脳はまだ発達中です。

この強力な神経毒に関する知識が進化するにつれて、疾病管理予防センターによる血中鉛濃度の基準値も変化しました。 1973年には、子供の血中鉛濃度が1デシリットルあたり40マイクログラム未満である場合は、「過度の鉛の吸収」と漠然と定義されていました。 1991年には、1デシリットルあたり10マイクログラムを超えるものはすべて「懸念レベル」とみなされていました。

現在、1 デシリットルあたり 3.5 マイクログラムが基準値となっており、血中鉛濃度が最も高い 2.5% の子供を特定することを目的としています。 小児における安全な血中鉛濃度は存在しないため、CDC は現在、「懸念レベル」を閾値として使用していません。

バンカーヒル鉱山のバグハウス火災の後、シルバーバレーの子供たちは非常に高レベルの毒物にさらされました。

火災後に検査を受けた製錬所から1マイル以内の児童の99％（175人中173人）の血中鉛濃度は40マイクログラム／デシリットル以上だった。 彼らの平均血中鉛濃度は 1 デシリットルあたり 67.4 マイクログラムでした。 1歳児の検査では1デシリットル当たり164マイクログラムと、これまでに記録された子供の中で最高値となった。

IQ ポイントの低下によって測定される子供の認知障害は、1 デシリットルあたり 5 マイクログラム未満のレベルで発生する可能性があります。

シルバーバレーの数字を文脈に当てはめると、2015年の鉛管水危機の最盛期におけるミシガン州フリントの子どもの平均血中鉛濃度は1デシリットル当たり1.3マイクログラムで、21人の子どもの血中鉛濃度が1デシリットル当たり10マイクログラムを超えていた。デシリットル。