支持者らはパームビーチ郡の学校におけるベーカー法の方針変更を求めている

May 20, 2023

障害者の権利擁護者らは、パームビーチ郡学区に対し、正式にはフロリダ州精神保健法として知られるベーカー法に基づく不適切な拘束から生徒を守るためにさらに努力するよう求めている。

それは、学校当局が障害のある児童に対してベーカー法を悪用していると主張する訴訟の解決に学区が44万ドルを支払うことに同意した後のことだ。

州法は、精神疾患が原因で自分自身や他人に差し迫った危険があると判断した場合、子供も含めて本人の意志に反して精神鑑定を受けることを認めている。

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フロリダ州障害者の権利擁護団体によると、この法律は自閉症などの発達障害のある子どもたちに対して悪用されることが非常に多いという。

アン・シーゲルは、2021年にSDPBCに対して訴訟を起こした団体の1つである障害者権利フロリダの法務ディレクターである。

「ここ数年、ベイカー法を受けた学生の多くは発達障害のある学生でした」とシーゲル氏は語った。 「そして、この法律は精神的健康上の問題を抱える人々を対象に特別に設計されたものであるため、これは不適切な使用であると私たちは考えています。」

米国地方判事アイリーン・キャノンは7月5日、SDPBCに対し、訴訟を起こした学生とその家族に50万ドル近くを支払うよう命じる最終判決を下した。

原告らは、近年拘留された数百人の子供たちの代理人であり、中には5歳の子供もいたと主張している。

「[原告ら]と彼らと同様の何百人もの子供たちは犯罪者のように扱われたが、彼らは罪に問われなかった」と原告らは訴訟書類で主張した。 「これらの子どもたちの圧倒的多数は、不本意な検査を受ける必要も、その恩恵を受けることもなく、その経験によって深いトラウマを負っていました。 検査のために送られると、子どもたちは親のいない「受け入れ施設」としても知られる精神科施設で、臨床医による検査を何時間も、あるいは何日も待ちます。」

教育委員会は訴訟を受けて方針変更を検討

この訴訟を受けて、パームビーチ郡教育委員会は生徒のメンタルヘルス危機への対応に関する学区の方針の変更を検討している。

地区の広報担当者は訴訟や政策提案に関するコメントの求めに応じた。

地区のメモによると、政策の更新は「関係者の意見と法律の更新」に応じたものであるという。

「教育委員会は、安全で支援的な教育を受けるために、すべての生徒にリソース、積極的なメンタルヘルス、および行動上の健康戦略が提供されることを保証するための措置を講じる必要があることを認識している」と方針には一部書かれている。 「すべての学生は学区職員によって敬意と尊厳をもって扱われるべきです。」

7月19日の会議で、教育委員会は方針変更に最初の承認を与え、同意議題の一部として提案を全会一致で可決した。

シーゲル氏は、提案されている変更案は、ベイカー行為による被害から子供たちを十分に守るには十分ではないと述べ、多くの子供たちは警察に拘留され、自分よりもはるかに高齢者向けの施設で一晩拘留されることになる。 それは多くの子供たちにとってトラウマとなる経験であり、刑務所に放り込まれるのと区別がつかない子供たちもいます。

「彼らは障害を持った学生たちです。 そして彼らは、警察に手錠をかけられ、学校や家族から病院に連れて行かれるトラウマに最も弱いのです」とシーゲル氏は語った。 「そして、保護者には事前に通知されないこともよくあります。」

フロリダ州障害者の権利は、学校職員や法執行官がどの子供たちが非自発的関与の法的要件を本当に満たしているのかを適切に評価し、危機を回避するための有意義な代替策を確保できるようにするための研修の改善も推進している。

「生徒が危機に瀕していると思われる問題が発生した場合、学区が保護者に連絡を取り、保護者に事態の沈静化を支援してもらいたいと私たちは心から考えています」とシーゲル氏は語った。 「私たちは多くの場合、家族が適切な緩和手法を活用して学校に介入することで状況を改善し、あらゆる種類の非自発的関与の必要性を無効にできると感じています。」